這就和西方常說中國殲-8II是抄襲蘇聯(lián)蘇-15一樣，其實這是兩種完全不同的飛機(jī)，殲-8是具備空中格斗能力的前線戰(zhàn)斗機(jī)，而蘇-15作為一種純粹的截?fù)魴C(jī)，則不具備近距離格斗的性能。
彩虹-5與“收割者”相比，第一個不同當(dāng)然就是發(fā)動機(jī)選擇。彩虹-5目前使用的還是一種汽油機(jī)，未來還要改用一種國產(chǎn)的重油發(fā)動機(jī)，而“收割者”則采用渦槳發(fā)動機(jī)。
這就帶來了兩者本質(zhì)性的區(qū)別，“收割者”的飛行速度、空中機(jī)動能力等數(shù)據(jù)要比功率小一些的彩虹5更好。但在無人機(jī)的關(guān)鍵數(shù)據(jù)：留空時間方面，“收割者”在攜帶全部載荷情況下，留空時間為14小時，而據(jù)蘭總表示，彩虹5使用現(xiàn)有發(fā)動機(jī)，在攜帶全部載荷情況下，留空時間可達(dá)35小時。而未來換裝國產(chǎn)重油發(fā)動機(jī)后，留空時間將進(jìn)一步延長至50小時。
這也是彩虹無人機(jī)目前最受用戶喜愛的一個特點(diǎn)，應(yīng)該說，這是“彩虹”設(shè)計團(tuán)隊通過實戰(zhàn)經(jīng)驗，在實戰(zhàn)型察打一體無人機(jī)性能排序方面，所得出的一個重要的結(jié)論：即無人機(jī)的留空時間是其飛行性能參數(shù)中最重要的。
為此，“彩虹5”選擇了看起來比較“低端”的汽油機(jī)、柴油機(jī)，而沒有用高端大氣上檔次的渦輪螺旋槳，在與某國產(chǎn)類似型號無人機(jī)的對比試驗中，后者不攜帶載荷的留空時間也僅有彩虹5的一半——這里可以看出，美國的渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)技術(shù)還是要比我國先進(jìn)一些，同樣使用這種發(fā)動機(jī)的無人機(jī)，“收割者”的留空時間還是要比國內(nèi)類似型號長一些——雖然這兩者都無法和“彩虹5”的“超長待機(jī)”相提并論。
這就難怪在客戶口中，“彩虹”會被稱為“超低軌道小衛(wèi)星”了。
可以說，在美國放開口子，出口“收割者”的前提下，“彩虹5”在國際市場上，將仍能憑借更長的留空時間，獲得自己應(yīng)有的地位。
事實上，對于目前中東地區(qū)反恐作戰(zhàn)而言，無人機(jī)真正實施攻擊的機(jī)會并不多，所以留空時間長，價值是最大的。
別的不說，看看阿富汗美軍的回憶，經(jīng)常出現(xiàn)頭上執(zhí)行空中通信中繼任務(wù)的無人機(jī)換班，導(dǎo)致他們在一段時間內(nèi)無法與總部及時取得聯(lián)系的情況，而如果是留空時間長達(dá)幾十個小時的“彩虹5”，出現(xiàn)這種情況的概率將大幅度下降。
當(dāng)然美國現(xiàn)在也在研究用即將開始采購的新“輕型攻擊機(jī)”攜帶副油箱為無人機(jī)進(jìn)行空中加油，但不得不說，這種空中加油的意義，真的不如大幅度延長無人機(jī)的留空時間來得有實際意義。
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