【據(jù)美國《航宇日報》2010年6月17日報道】 奎奈蒂克公司計劃開始讓該公司的太陽能驅動高空長航時無人機“西風”（Zephyr）的最新型號進行為期兩周的飛行，這將創(chuàng)下無人機不停歇飛行的紀錄。
“西風”的先前型號在2008年8月飛行了83.5小時，創(chuàng)下非正式紀錄。新的型號增強了電池性能來提高能量供給并改進了機身設計以降低阻力?！拔黠L”業(yè)務開發(fā)主管Paul Davey說，此次飛行計劃下周從亞利桑那州的尤馬試驗場起飛，奎奈蒂克公司的人員已經(jīng)開始通過放飛一架40%縮比的新構型驗證機來進行準備工作。新的型號機翼面積增大50%，翼展72英尺略長；為降低升致阻力，新型號帶有奎奈蒂克公司享有專利權的拱形翼尖小翼。此無人機重110磅（約50千克），手拋放飛，可以攜帶6磅的載荷升至60 000英尺。
Davey稱，奎奈蒂克公司已經(jīng)在地面上進行了兩周的動力系統(tǒng)耐久性試驗，而在尤馬試驗場的飛行將在空中復現(xiàn)上述過程。攜帶的載荷被描述為通信中繼包?！拔黠L”機翼上表面覆蓋著薄膜非晶硅太陽能電池和鋰硫蓄電池，這種電池由Sion Power公司研發(fā)，可提供兩倍于商用電池的能量密度。同時，通過無人機航電系統(tǒng)控制電池組的能力也得到提升。
“西風”先前的試驗是作為美國國防部資助的技術驗證項目進行的，而最近的試驗由英國國防部和奎奈蒂克公司自己出資進行。Davey說即將飛行的無人機是公司準備投產(chǎn)的構型?？蔚倏斯粳F(xiàn)在還沒有客戶，但是與英國和美國就可能的使用演示的商談正在進行，明年可能進行演示。計劃2012年開始初始小批量生產(chǎn)，可能與一家無人機制造商合伙進行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 孫友師）
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