[據(jù)美國列克星敦研究所8月21日報道] 一些與武器系統(tǒng)無關(guān)的技術(shù)也可以帶來軍事變革，而并非只有與坦克、噴氣式飛機(jī)或彈道導(dǎo)彈相關(guān)的噪聲和隱身特性技術(shù)。上世紀(jì)對軍事變革影響最大的技術(shù)之一是制造業(yè)的裝配線技術(shù)和作戰(zhàn)系統(tǒng)（尤其是飛機(jī)）的總裝技術(shù)。
其中一項影響深遠(yuǎn)的技術(shù)是3D制造，實際上是基于數(shù)字模型制造出任意形狀固體物品的技術(shù)。在這項技術(shù)中，只需將計劃制造的物品進(jìn)行掃描，并向3D打印機(jī)傳輸，打印機(jī)就可以將組成物體的各材料層堆疊粘合，形成成品。
3D打印與傳統(tǒng)制造業(yè)不同的是，后者一般需要對原材料進(jìn)行切割或鉆孔。3D打印的原材料來源廣泛，包括金屬、塑料、復(fù)合材料以及生物材料。由于3D打印是將材料層進(jìn)行堆疊粘合，因此可以使用傳統(tǒng)制造業(yè)無法使用的材料制造出其無法完成的形狀。
3D打印的成本在2010年驟減，單臺機(jī)器價格由20000美元降至不足1000美元。2012年，福布斯發(fā)表了一篇文章，當(dāng)中提到了某集團(tuán)希望在線設(shè)計并制造塑料槍的計劃，但計劃中不包括子彈。
近期美軍已經(jīng)開始測試3D打印技術(shù)。美軍快速裝備部隊（REF）認(rèn)為，可以通過制造部分零部件并直接提供給軍隊，以縮短時間，并滿足在東南亞地區(qū)的作戰(zhàn)行動需求。因此，美國快速裝備部隊建立了移動遠(yuǎn)征實驗室（ELM），實際上是一個數(shù)字加工工作室。
ELM實驗室是一個20英尺的標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，其中裝備了3D打印機(jī)、計算機(jī)輔助銑削機(jī)、激光切割器、等離子切割器和水刀等。此外，該實驗室還有包含發(fā)電機(jī)、空調(diào)系統(tǒng)及衛(wèi)星通訊設(shè)備。ELM實驗室造價280萬美元，這其中不包含設(shè)計和運(yùn)行人員的工資。
目前，ELM實驗室致力于制造已有系統(tǒng)和平臺的小部件和配件等，這實際是由3D打印機(jī)的尺寸所限。目前3D打印技術(shù)還不能制造由不同材料組成的復(fù)雜物品，譬如子彈。但3D打印技術(shù)剛剛起步，未來的3D打印機(jī)將具有更大尺寸，并有能力制造武器系統(tǒng)、軍用車輛甚至飛機(jī)的組件。
理論上說，今后可以將3D打印機(jī)用于作戰(zhàn)地區(qū)。3D打印機(jī)可就地取材，根據(jù)電腦中儲存的數(shù)字圖像大量復(fù)制生產(chǎn)出源源不斷的軍事裝備，并使用機(jī)器人進(jìn)行零件組裝。（中國船舶信息中心 馬曉晨）
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