特拉華河畔管理局（DRBA）已經(jīng)宣布，通過與新澤西州的羅格斯大學合作，使用可以飛行和游泳的無人機，在特拉華紀念橋雙跨跨距上成功進行了第一次組合式空中和水下橋梁檢查Brunswick（RU-NB）和SubUAS LLC。 被稱為導航員的這種混合型無人駕駛車輛是由羅格斯工程學院與海軍研究辦公室（ONR）資助開發(fā)的。 導航員以前也習慣于在五角渡輪碼頭的一個100客機的渡輪碼頭進行示范空中/水上航班。
Rutgers-New Brunswick機械和航空航天工程系的研究人員在工程學院教授F. Javier Diez的指導下，于2013年開發(fā)了Naviator原型，隨后對其推進、浮力和控制系統(tǒng)進行了技術改進。羅格斯工程學院是聯(lián)邦航空管理局（FAA）的無人機系統(tǒng)（UAS）測試設施，進行研究，以幫助FAA將無人機安全地集成到國家的空域。 羅格斯高級基礎設施和運輸中心（CAIT）一直在支持Naviator的開發(fā)工作，邁克爾·奧康內(nèi)爾（Michael O'Connell）擔任導航員橋梁示范和測試飛行員的指揮。
Diez說：“導航員無縫地迅速地從空中飛行過渡到水下機動的能力，為許多行業(yè)和海軍作戰(zhàn)提供了巨大的機會。“由于這些最近的測試表明，以前可能需要直升機，船艇和水下設備，導航員能夠以更少的并發(fā)癥和更少的時間完成單個部署。
DRBA執(zhí)行董事Thomas J. Cook表示：“我們很高興能夠參加這次測試示范。” “我們的基礎設施資產(chǎn)每年都要接受嚴格的檢查計劃，無人機有可能使這些檢查更安全，更具成本效益。在一條獨立的自動車輛上檢查水線以上和下方的碼頭或船只的能力不再是科幻。“
隨著政府和企業(yè)合作伙伴更多的興趣和資助，Naviator研究團隊不斷開發(fā)進一步的增強和應用，不僅對橋梁檢查有價值，還涉及海底測繪，搜索和救援行動，關鍵基礎設施，港口安全等方面。
SubUAS有限責任公司技術副總裁Mark Contarino表示：“導航員無人機在不到兩秒鐘的時間內(nèi)就多次從水轉(zhuǎn)變?yōu)榭諝?，從而開創(chuàng)了新興市場。 “我們與羅格斯堡，DRBA和我們的贊助商ONR的長期合作伙伴關系，繼續(xù)為今后增強和應用這一驚人技術提供了寶貴的見解。”許多DRBA橋梁和渡輪雇員，羅格斯高級基礎設施和交通中心（CAIT）和海洋觀察領導中心為此次空中/水無人機檢查提供了額外的支持。
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